Courge éponge Luffa Sweet Beauty

Cultiver la courge éponge Luffa au potager :

• La courge éponge a une culture proche de la margose. C’est une plante grimpante qui apprécie la chaleur et nécessite une température de 20 à 35 °C pour se développer. Ses graines ont besoin d’une température supérieure à 25°C pour germer.
• Les semis des graines de Luffa se font de mi-mars à mi-mai. Dans les régions plus fraîches, il est conseillé de semer en intérieur entre mi-mars et mi-avril, puis de mettre en place les plants sous abri lorsqu’ils ont 3 à 4 feuilles. En climat chaud, vous pouvez semer directement en extérieur jusqu’à fin mai. Assurez-vous de bien endurcir les plants avant leur mise en terre.
• Plantez dans un sol profond, fertile et humide. Vous pouvez fertiliser la terre avant la plantation. Conservez une distance de 1,5 mètre entre chaque pied afin que toutes les feuilles reçoivent de la lumière. La courge éponge est une plante grimpante et vigoureuse : un palissage d’au moins 2,5 mètres de hauteur est nécessaire.
• Une taille régulière favorisera une meilleure fructification. Pour cela, éliminez les tiges ramifiées situées à une hauteur inférieure à 1 mètre sur la tige principale ainsi que les feuilles trop proches du sol. Conservez les 2 à 3 tiges axillaires les plus vigoureuses au-dessus de 1 mètre, et palissez-les séparément. Lorsque la plante commence à fructifier, supprimer certaines tiges qui portent uniquement des fleurs mâles et qui partent à partir des branches secondaires. Vous pouvez aussi enlever quelques feuilles si le feuillage est trop dense.
• Arroser régulièrement et abondamment. Le paillage permet de conserver l’humidité du sol.
• Lors de la première floraison, réaliser un apport de fertilisant en phosphore et potassium. Pendant la fructification, vous pouvez fertiliser 1 fois par semaine. La fructification commence à partir de début ou mi-août selon les régions.
• Comptez environ 110 jours après plantation pour la première récolte. Inutile de garder les petits fruits apparus avant la floraison. Les jeunes courges éponge sont comestibles et peuvent être cueillis régulièrement pour encourager le développement d’autres fruits. Les fruits matures, une fois séchés, peuvent être utilisés comme éponges végétales. 

Astuces de jardinage :

• Pour améliorer la germination, faites tremper les graines dans de l’eau tiède pendant 12 à 24 heures. Enveloppez ensuite les graines dans un essuie-tout humide, placez-les dans un sac plastique, et laissez-les dans un endroit chauffé à 22-25°C. Dès que les graines germent, semez-les immédiatement dans des godets et conservez-les à la chaleur.
• Une fécondation artificielle en absence d’insectes pollinisateurs permet d’assurer une bonne fructification.
• Cultiver la courge éponge sous serre en climat froid.